〈廿年回歸前後話〉展覽以藝術創作回應政權的更替、時代的變遷。嚴瑞芳作品選擇了「鳥」作為「自由」的載體，訴說香港回歸三步曲：回歸前、回歸的當天、回歸後；以此誘發觀眾聯想，把創品中的情境自行對號入座。

《墜落如雨》搜尋香港野鳥墜落黑點，從「跌」中看「歷史」，尋著載卓爾夫人的經典一跤。1982年9月24日，英國首相戴卓爾夫人訪華，就香港主權問題進行談判，期間在人民大會堂外跌一跤。 藝術家團隊在街上重演跌倒，讓觀眾自行聯想、連結日常。直接了當，這些行為表演的就是所謂「仆街」，像是說預言，預言了香港回歸後的情況：由一個人的「仆街」越演越烈至「集體仆街」。回歸前就預見了未來。

97年香港主權移交當天，沙田放生了五千隻來自北京、上海、福建、廣州十多個中國省市的信鴿；由於鴿子記憶力特強，天性戀巢，因此即使千里迢迢仍然會飛返出生地。嚴的作品《黑鳥鳥》正是以這批「回歸鴿」為考察對象，當中有幾百隻留落香港沒有飛回中國，由於鴿子繁殖力強，廿年間數目大增。這批落單的「回歸鴿」沒有聴北京的話乖乖飛回，並改以香港為家。能夠有選擇權才是真自由。

《來自北方的聲音》於維多利亞公園進行了一個實驗，製作了一個鴿哨，由鴿子作聲音演奏。錄像中，鴿哨會發出D及E兩個高低不同的音階。至於為什麼會發生這個差異？原來當鴿子自高而降，便會產生這種音差。鴿子演出的地方是維多利亞公園，它於1957年10月啟用，以英國維多利亞女皇命名，公園正門更有女皇銅像，為紀念她登基60周年而鑄造。鴿子在這個充滿殖民地色彩的地方演奏，自然讓人聯想到政治邊上。這正正是香港人回歸後的生活寫照。香港人在僅有充滿殖民地色彩的地方，用自己的方式發聲，聲音因從高往低而驟變，不是唱歌，更似呼叫。

當誰都以為鳥兒在天空中飛翔便等同自由，原來現實與想像往往大相逕庭。嚴瑞芳的作品卻有一種揮之不去的宿命感，當年載卓爾夫人跌倒已然一錘定音，往後的歷史發展也只能按劇本演下去？